In memoriam Léonidas Tsacas (1923 - 2016)

Léonidas Tsakas est né dans l’Ile de Samos en Grèce. Son père, Ilias Tsakas (1878 - 1948), était militaire. Sa mère, Dimitra Tzamzi (1889 - 1978), a accouché de 5 enfants, dont les lieux de naissances sont éparpillés dans toute la Grèce.

Léonidas a fait l’École militaire mais ni lui ni ses camarades n'ont eu l'occasion de combattre : trop jeunes et quasiment pas formés, ils sont rapidement faits prisonniers par les Allemands. À la fin de la guerre, il quitte l'École militaire, les deux parties ne se sentant pas vraiment faites l'une pour l'autre.

Il s'engage dans des études d'agronomie et devient ingénieur de l'université de Thessalonique en 1950.

Il rencontre Yvette Prève, française par son père mais néanmoins crétoise, dans un cours d'italien. Ils se marieront en septembre 1955 et viendront en France tenter leur chance en novembre avec quelques économies.

Lors de l'établissement de son passeport en caractères latins, il change le k de Tsakas en c.

Ils séjourneront à la cité universitaire à la Fondation Hellénique, puis à Vanves. Yvette fait des petits boulots, Léonidas se voit proposer de devenir entomologiste au CNRS. Il deviendra un spécialiste des drosophiles. Yvette rentrera aussi au CNRS comme secrétaire. En 1963 naît Stéphane Tsacas.

La carrière de Léonidas sera partagée entre le laboratoire de Gif-sur-Yvette et le Muséum national d'Histoire naturelle à Paris. Il voyagera à travers le monde pour collecter ces fameuses mouches.

Il était d'un naturel calme et doux, aimait la nature, lire, les copains, les pâtisseries sucrées. Il nous a quitté paisiblement le 25 octobre 2016 dans sa 93^ème année, quelques mois après des problèmes de santé qui l'avaient fragilisé.

Stéphane Tsacas

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